Znanstvenica: Ptičja gripa bi lahko povzročila hujšo pandemijo od covida-19

Visoko patogena aviarna influenca, splošno znana kot ptičja gripa, je v zadnjih nekaj letih povzročila pogin več sto milijonov ptic. Širi se med prostoživečimi pticami, perutnino in sesalci, okužbe pri ljudeh pa so še vedno redke – a ne neobstoječe.

Pred zgolj dvema tednoma so v Washingtonu v ZDA potrdili prvi primer okužbe s podtipom H5N5 ptičje gripe pri človeku. Okužba s tem sevom še nikoli doslej ni bila potrjena pri ljudeh. Okuženi moški je zaradi zapletov po okužbi umrl.

"Bojimo se, da bi se virus prilagodil sesalcem, še posebej ljudem, postal sposoben prenosa s človeka na človeka – in takšen virus bi bil pandemičen," je za Reuters dejala Marie-Anne Rameix-Welti, zdravniška direktorica centra za respiratorne okužbe francoskega Inštituta Pasteur.

Ljudje imajo protitelesa proti sezonskim gripam H1 in H3, ne pa proti virusu H5 ptičje gripe, ki prizadene ptice in sesalce – prav tako kot niso imeli protiteles proti covid-19, je pojasnila.

In za razliko od covida, ki v glavnem prizadene ranljive osebe, lahko po njenih besedah virusi gripe ubijejo tudi zdrave posameznike, vključno z otroki.

"Pandemija ptičje gripe bi bila verjetno precej huda, morda celo hujša od pandemije, ki smo jo že doživeli," je dejala v svojem laboratoriju v Parizu.

V preteklosti je bilo zabeleženih že več primerov okužb ljudi z virusi ptičje gripe H5, vključno s H5N1, ti primeri pa so se navadno zgodili ob tesnem stiku z okuženimi živalmi.

Med letoma 2003 in 2025 je WHO zabeležila skoraj 1.000 izbruhov pri ljudeh, od katerih se je 48 odstotkov končalo s smrtjo. Večino primerov so zaznali v Egiptu, Indoneziji in Vietnamu.

Tveganje ostaja nizko

Kljub vsemu pa tveganje za razvoj pandemije med ljudmi ostaja nizko, je za Reuters povedal Gregorio Torres, vodja znanstvenega oddelka pri Svetovni organizaciji za zdravje živali.

"Moramo biti pripravljeni na pravočasen odziv. A trenutno lahko brez skrbi hodite po gozdu, jeste piščanca in jajca ter uživate življenje. Tveganje pandemije je možnost. A če govorimo o verjetnosti, je ta še vedno zelo nizka," je navedel.

Rameix-Welti je ob tem poudarila, da bi bil svet v primeru mutacije ptičje gripe v virus, ki bi se lahko prenašal med ljudmi, bolje pripravljen kot pred izbruhom covida, saj imamo že vzpostavljene specifične preventivne ukrepe, prav tako znanstveniki vedo, kako cepivo hitro proizvesti.